中国不锈钢的历史始于1952年，由太钢炼制出国内第一炉不锈钢，从而结束了中国不能自主生产不锈钢的时代。

在20世纪初，不锈钢已在英、美、德等国家起源并发展，被视为一种高科技产业。最初，它主要被应用于国防军工和航空航天等关键领域。随着时间的推移，科学技术的发展使不锈钢的应用范围逐渐扩大。

在中国，1952年标志着国产不锈钢的诞生，太钢采用氧化法成功炼制了中国的第一炉不锈钢（牌号2Cr13）。这是中国不锈钢历史上的重要里程碑，从此开启了国内不锈钢产业的发展。当时，中国主要生产的是Cr13型马氏体不锈钢。随着生产技术的掌握和发展，中国开始大量生产18-8型Cr-Ni奥氏体钢，这种材料以其优秀的耐腐蚀性和成型性，成为应用最广泛的不锈钢类型之一。

到了1978年前后，中国不锈钢粗钢产量约为9万吨，生产工艺主要是没有炉外精炼的电弧炉一步法。这一时期的中国不锈钢产业虽然产量不大，但已经具备了一定的工业基础和技术积累。
自1952年以来，中国不锈钢行业经历了从无到有，再到逐渐发展壮大的过程。如今，中国已经成为世界上最大的不锈钢生产和消费国之一。