近年来，随着中国经济的快速增长，中国不锈钢市场发展迅速，主要表现为表观消费量增势强劲。2000年～2003年间我国不锈钢表观消费量的增速都保持在30％以上。2004年增速为6.4％，2005～2006年每年增速均在1 0%以上。自2002年以来，我国已连续5年成为全球最大不锈钢消费国。

从数量上来看，2006年我国不锈钢表观消费量达到655万吨，超过欧美消费总和。按1 3亿人口计算，我国不锈钢人均消费量为5公斤，世界平均水平为5.1kg，发达国家水平为10.6kg。目前，我国不锈钢的主要消费用户是沿海的富裕人口，大概有3～4亿，依3～4亿人为基数，我国不锈钢人均消费量已经达到16公斤，达到了发达国家的不锈钢消费水平。所以，未来中国不锈钢消费增长主要在中西部欠发达地区，尤其是广阔的农村市场。从2005年我国不锈钢的消费结构来看：消费板材444万吨，占85%；消费长型材59.3万吨，占11.4%；消费无缝管18.7万吨，占3.6%。

从需求地区分布来看：以广东省居冠，约占31%，其次为浙江及江苏省，各约占13%，山东省占10%，其它地区合计约占33%。

从消费领域来看：金属制品（容器,钢管、刀叉等）居首为42%，其次为建筑装潢占17.4%，机械工程占17.3%，电子电机占6.9%，交通运输占5.3%，其它占11.6%。

2022年，中国不锈钢的人均表观消费量为19.17千克，虽然同比略有下降，但已经超过了美国、日本等发达国家的水平。尽管与意大利和韩国相比仍有差距，但这一数据显示出中国不锈钢消费市场的潜力依然巨大。

在进出口方面，2022年中国不锈钢的进口量增加了35.8万吨，增长率达到12.21%，而出口量也有所增长，同比增加了9.0万吨，增长2.03%。这表明中国不锈钢市场在全球贸易中的活跃度不断提升。

自改革开放以来，中国不锈钢消费领域不断扩展，从轻工业、重工业到民用消费品，再到医疗、交通运输等领域，不锈钢的应用范围日益广泛。这为中国不锈钢工业的发展提供了重要的市场条件。

综上所述，中国不锈钢的消费市场经历了从起步到成熟的发展过程，目前已成为全球最大的不锈钢消费国。尽管面临一些挑战，但随着经济的持续发展和消费升级，中国不锈钢行业的未来发展前景仍然值得期待。