普通钢就是碳钢，即铁碳合金。 按含碳量高低分为低碳钢（简称熟铁）、中碳钢和铸铁。 一般含碳量小于0.2%的称为低碳钢，俗称熟铁或铸铁； 含碳量在0.2-1.7%的称为钢； 含量超过1.7%的称为生铁。

  钢中铬含量大于12.5%，对外界介质（酸、碱盐）腐蚀有较高抵抗力的钢称为不锈钢。 根据钢的组织，不锈钢可分为马氏体不锈钢、铁素体不锈钢、奥氏体不锈钢、铁素体-奥氏体不锈钢和沉淀硬化不锈钢。 根据国家标准GB3280-92，共有55条规定。  
   在日常生活中，我们接触较多的是奥氏体不锈钢（有人称其为镍不锈钢）和马氏体不锈钢（有人称其为“不锈铁”，但不科学，容易误解，应避免） 两类。 奥氏体不锈钢的典型牌号是0Cr18Ni9，即“304”和1Cr18Ni9Ti。 马氏体不锈钢，如制作刀剪的不锈钢，主要有2Cr13、3Cr13、6Cr13、7Cr17等，由于两类不锈钢的成分不同，内部金属的显微组织也不同 。