304不锈钢管是一种符合国家标准的材质，其化学成分中铬的含量超过18%，镍的含量超过8%。因此，行业中普遍将304系列的不锈钢管称为“8镍18铬”。

过去，人们对“8镍18铬”等材质的公信力非常认可。然而，大约从三年前开始，有媒体报道了一些钢厂不顾利益诱惑，大量生产中频炉、水洗料等劣质产品。但是，即使是中频炉生产的304不锈钢管，其化验结果也可以达到镍含量8%和铬含量18%以上的标准。这导致劣质的不锈钢管也光明正大地在管面上刻着“8镍18铬”，诱使消费者以高价购买低质量的产品。

那么，如何区分不锈钢管材质的好坏呢？除了镍和铬的元素外，还有一个重要元素是中频炉材料无法满足的，那就是“碳”。碳是不锈钢中的杂质成分，由于中频炉的技术不过关，无法将碳含量降低到1%以下。如果碳含量过高，不锈钢管很容易用手折断，显示出脆弱的特性。因此，判断优劣不锈钢管的方法是从碳元素的含量入手。建议在购买时要求厂家提供质量保证书，明确标注各元素的含量。这样，一旦后期出现问题，就可以更好地维护自己的权益。